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retenait les peuples dans la soumission, disparut avec 

 l'inviolabilité de la ville, dominatrice de l'univers. Ren- 

 dus à leur indépendance, les Andecaves, les Bretons, les 

 Cénomans, les Turones et les autres tribus de la Gaule 

 celtique s'associèrent pour se défendre contre un retour 

 des Romains ou une invasion de Barbares, sous le nom 

 de confédération armoricaine. Cet essai d'empire gallo- 

 romain, qui s'étendait de la Loire à la Seine et qui dura 

 cinquante années, fut gouverné par les cbefs, sous le 

 nom de comtes romains, et les assemblées des tribus; 

 mais, en réalité, le fardeau des affaires publiques pesa 

 sur les évêques. Les peuples se confiaient à eux comme 

 aux plus habiles de leurs concitoyens, et aux seuls même 

 qui, par leur science, leur éloquence et leurs vertus, 

 fussent capables de les gouverner. L'Église fondait ainsi 

 sa puissance politique sur le titre le plus sacré du pou- 

 voir, celui de sauver la société. Sous la tutelle de ses 

 évêques , la confédération armoricaine resta libre et 

 prospère au milieu des déchirements de l'Empire, et 

 longtemps la reconnaissance des peuples consacra le 

 souvenir de l'épiscopat de saint Maurille sous le nom de 

 Y âge d'or de l'Anjou. 



La vie religieuse, née en Orient et introduite en Occi- 

 dent par saint Martin, était alors l'attrait et souvent le 

 refuge des âmes simples et fortes que le christianisme 

 avait converties; elles y fuyaient la corruption du siècle 

 et en sortaient avec des vertus viriles qui régénéraient 

 la société. Saint Maurille, qui avait pris part à ce mou- 

 vement, le seconda, et, sous son épiscopat, plusieurs 

 couvents de moines et de religieuses se fondèrent en 

 Anjou. Instruit dans la science profane par saint Am- 



