— 63 - 



où elle commence, contre tous les despotismesdu passé, 

 cette campagne qui devait aboutir à 89. Plus tard, 

 quand la France essaye de se consoler avec des institu- 

 tions libérales de la catastrophe de 1845, Henri IV 

 retrouve sa place dans la pensée des honnêtes gens. 

 Depuis, il n'a fait que grandir, son nom restant, pour 

 ainsi dire, associé au progrès même des idées mo- 

 dernes. D'ailleurs, nous le connaissons mieux de jour 

 en jour. La publication des mémoires du temps nous a 

 introduits dans sa familiarité. Sa merveilleuse corres- 

 pondance a fait bien plus : elle nous l'a donné tout 

 entier, son esprit, son cœur, son âme. Nous le possé- 

 dons plus complètement que ne l'ont fait ses compagnons 

 de guerre, de travaux, de souffrance et de plaisir. Les 

 publicistes l'ont étudié à l'envi. Sympathie singulière ! 

 Les écrivains de tous les partis se sont rencontrés pour 

 le louer et légitimer par la science l'amour tradition- 

 nel des masses. Pour n'en citer qu'un, Henri Martin, 

 qu'on n'accusera pas d'être le flatteur aveugle de la 

 vieille royauté, n'a-t-il pas consacré à la gloire du roi 

 français par excellence quelques-unes des pages les plus 

 éloquentes de sa belle histoire? 



Enfin, est venu un honnête homme qui, épris d'une 

 vive admiration, pieusement, ardemment soutenu par 

 la passion de la vérité, par une science profonde, un 

 travail invincible à la peine, ayant durant quinze ans 

 amassé pierre à pierre ses matériaux, a construit le mo- 

 nument le plus solide qu'on ait élevé à la gloire d'un 

 roi. J'ajoute que M. Poirson a fait plus qu'un beau 

 livre : il a donné un salutaire exemple au monde litté- 

 raire. Dans nos temps de vie ardente, où tous se hâtent 



