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du métier que Napoléon s'est trompé en appelant 

 Henri IV un capitaine de cavalerie? Regarderont-ils 

 désormais le Béarnais comme un général d'une habi- 

 leté consommée, calculant tout, prévoyant tout, assurant 

 le succès par des combinaisons de génie plus encore 

 que par sa bravoure? Je laisse à de plus compétents 

 le soin de décider dans cette grave question. Quant à 

 moi, fût-il prouvé qu'il était inférieur à Farnèse 

 comme tacticien, il n'en serait guères amoindri à mes 

 yeux. Ce qui me frappe, ce que j'aime en lui, c'est la 

 fougue, la furia francese. Il ne m'apparaît pas comme 

 un de ces mathématiciens flegmatiques pour qui les 

 hommes ne sont que les pièces d'un échiquier ou de 

 la chair à canon. J'aime à le voir se jeter au plus épais 

 de la mêlée en criant : « Si les cornettes vous man- 

 quent, ralliez-vous à mon panache blanc... » Mot his- 

 torique celui-là, ce qu'on ne peut pas dire de beaucoup 

 d'autres aussi célèbres. J'aime bien plus encore l'en- 

 tendre dire, au moment de la victoire et dans l'émo- 

 tion de la lutte : « Tue l'étranger et sauve le Fran- 

 çais. » C'est par là qu'il saisissait à la fois les 

 imaginations et les cœurs. Et les contemporains ne s'y 

 trompaient pas. Le roi un jour montrant du doigt le 

 chevalier de Crillon à un étranger, lui dit : Tenez, 

 voilà l'homme le plus brave de mon royaume. » Cril- 

 lon lui répliqua avec sa rudesse de soldat : « Sire, 

 vous en avez menti, car c'est vous. » 



Pour s'expliquer bien sa popularité croissante, il le 

 faudrait suivre dans ses campagnes, pauvre, besoi- 

 gneux, toujours en péril de mort ou de ruine, toujours 

 gai, l'esprit éveillé, l'humeur joyeuse, bon pour tous, 



