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pitoyable au pauvre monde, gaussant le paysan, ravis- 

 sant le bourgeois de ses saillies, éveillant les senti- 

 ments les plus généreux chez sa noblesse. Il entre à 

 Dieppe, et les magistrats de se présenter gravement 

 avec des harangues solennelles. Il coupe court à la 

 réception officielle : « Mes enfants, point de cérémonie; 

 je ne veux que vos amitiés, bon pain, bon vin, et bon 

 visage d'hôte. » S'adresse-t-il à un gentilhomme pour 

 lui demander son argent et son sang : « Monsieur de 

 Launay d'Enlragues, sans doute vous n'aurez manqué 

 de vendre vos bois de Mezillac et Gaze, et ils auront 

 produit quelque mille pistoles. Si ce est, ne faites faute 

 de m'en apporter tout ce que vous pourrez; car de 

 ma vie je ne fus en pareille disconvenue, et je ne sais 

 quand, ni d'où, si jamais, je pourrai vous les rendre; 

 mais je vous promets force honneur et gloire; et 

 argent n'est pas pâture pour des gentilshommes comme 

 vous et moi. » Est-il besoin d'un commentaire! 



C'est ainsi que le Béarnais faisait peu à peu son che- 

 min dans les masses. Ses bons mots couraient de bouche 

 en bouche. On se contait mille traits de sa bonté, de 

 ses habitudes cordiales, de son sans-façon populaire. 

 Ses défauts même ne rencontraient que l'indulgence. 

 Ses maîtresses sont restées populaires. La charmante 

 Gabrielle était chantée par le peuple avec autant de 

 plaisir que par le roi. M. Poirson, dans son austère 

 admiration, voudrait faire disparaître le vert-galant et 

 le diable à quatre, pour ne laisser place qu'au grand 

 capitaine, au sage politique, au meilleur des hommes. 

 Je serais tenté de lui dire : Ne nous faites pas Henri IV 

 trop parfait, laissez-lui ses faiblesses; pour nous 



