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acheteurs et achetés traitaient impudemment de la 

 France comme de l'objet de leur trafic infâme. Si 

 toutefois l'on oubliait un moment la nature de l'enjeu, 

 on s'intéresserait peut-être à voir la stratégie des ambi- 

 tions, les plans successifs, les intrigues et les manœuvres 

 de l'Espagne et de Mayenne, qui se disputaient la ma- 

 i jorité, tandis qu'aux portes grondait l'émeute soulevée 

 par des énergumènes, et que dans les provinces s'éle- 

 vaient les gémissements de tout un peuple plongé dans 

 la misère et le désespoir. 



C'est alors, dit M. Poirson, que Henri IV « prit l'une 

 de ces vigoureuses et décisives résolutions qui en- 

 traînent les masses et donnent un subit dénoûment 

 à la situation, tandis que les factions délibèrent et se 

 perdent dans leurs intrigues croisées. » Le moment 

 lui semblait venu d'accomplir cet acte si grave, qui 

 jusqu'alors avait fait reculer sa conscience, effrayée 

 d'un tel marché. La Ligue se déchirait, les plus fou- 

 gueux protestaient contre les prétentions de l'Espagne, 

 le Parlement revendiquait énergiquement la loi salique, 

 des mains jusqu'alors ennemies se tendaient suppliantes 

 vers les descendants de saint Louis. D'un autre côté, 

 les loyaux catholiques se lassaient d'attendre et mena- 

 çaient, de concert avec le tiers-parti, de proclamer le 

 cardinal de Bourbon, qui, relevé de ses vœux, eût 

 épousé l'infante d'Espagne. La situation était singuliè- 

 rement critique : espérances et crainles concouraient 

 à déterminer Henri IV à son abjuration. 



Le récit de ce fait important entre tous, nouveau 

 dans quelques parties, comptera parmi les plus beaux 

 du livre de M. Poirson. J'y trouve même un accent 



