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ému, quelque chose d'attendri qui s'éloigne de la ma- 

 nière ordinairement si austère de l'auteur. Il n'a point 

 pu, quelque admiration qu'il ait pour son héros et 

 quelque puissantes que soient les raisons d'Etat qui le 

 déterminaient, se dérober entièrement à l'émotion d'un 

 pareil moment. Il n'y a pas, en effet, à prendre le 

 change : l'abjuration est un acte purement politique, 

 ennobli si l'on veut par la pensée du salut de la patrie 

 qui y est attaché! Il fut résolu avant toute discussion 

 religieuse, avant toute instruction, dans une conférence 

 où il avait appelé trois hommes d'Etat, Rosny, Schom- 

 berg et Cheverny. Les deux premiers étaient protes- 

 tants : ils furent unanimes à conseiller le changement 

 de religion comme le seul moyen de mettre un terme 

 aux calamités de la France. Quelques jours après, le 

 roi annonçait sa résolution au duc de Toscane, puis à 

 l'archevêque de Bourges. Son parti était donc irrévo- 

 cablement pris. J'eusse voulu qu'il se fût épargné cette 

 conférence de Mantes, sorte de comédie où des mi- 

 nistres, que d'Aubigné indigné appelle avec raison des 

 prévaricateurs, acceptaient un programme qui leur as- 

 signe d'avance le rôle de battus. Je n'aime guère non 

 plus la lettre à Gabrielle, ce libertinage d'esprit où 

 éclate une fois de plus ce caractère ondoyant que lui 

 assigne la tradition. 



Quelques heures après avoir annoncé à sa maîtresse 

 qu'il allait faire le sault périlleux, il conversait grave- 

 ment à Saint-Denys avec les évêques et les docteurs. 

 Il était devenu sérieux et de bonne foi, il soumettait 

 ses objections et proposait des difficultés qui ne lais- 

 saient pas que d'embarrasser parfois ses savants inter- 



