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locuteurs. Il mit fin à la discussion en disant, non sans 

 une sorte de solennité touchante : « Voici, je mets au- 

 jourd'hui mon âme entre vos mains. Je vous prie, pre- 

 nez-y garde, car là où vous me faites entrer, je n'en 

 sortirai que par la mort, et de cela je vous le jure et 

 proteste. » Il pleurait en disant ces derniers mots. Cet 

 attendrissement dura jusqu'à la dernière heure. Il 

 pleurait amèrement encore lorsque, quelques heures 

 avant d'aller à Saint-Denys, lé 25 juillet, il congédiait 

 les ministres de la religion qu'il désertait à contre-cœur. 



Les historiens ont en général applaudi à l'abjura- 

 tion. Frappés de l'utilité de cet acte, ils en ont oublié 

 le caractère immoral. Je n'admets pas, quant à moi, 

 qu'un parjure soit atténué par la raison d'Etat, et qu'on 

 puisse, en invoquant le salut public, habituer une na- 

 tion, par des exemples partis de si haut, à se jouer des 

 principes supérieurs. 



Henri IV le sentait bien. « Ce ne fut pas, dit M.Poir- 

 son, sans d'amères incertitudes, sans de poignants re- 

 grets, qu'il se sépara de la religion dans laquelle il 

 avait été nourri et avait vécu. » Ce fut, je pense, la 

 grande tristesse de sa vie; il se sentait amoindri et en 

 quelque sorte déchu par cette sorte de défection. Plus 

 d'une fois il revit dans son sommeil troublé sa mère, la 

 reine Jeanne, qui lui recommandait de tout sacrifier à 

 la cause, et ces soldats huguenots, les compagnons de 

 son enfance et de sa jeunesse, lui reprochant son par- 

 jure. Sept ans après, lorsqu'il rencontrait un réformé, 

 il ne l'abordait pas sans lui dire : « Je me suis fait 

 anathème pour tous, à l'exemple de Moïse et de saint 

 Paul. » 



