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entreprises, lui rappelleraient l'éclat du début de son 

 règne, sans enfreindre les lois de la nouvelle étiquette 

 et les scrupules de sa conscience. 



Donc, le roi, le dauphin, le grand Gondé, tous ces 

 évêques, parmi lesquels se trouvait Bossuet, et tous ces 

 seigneurs, se rendaient le 26 janvier 1689 à la maison 

 royale de Saint-Cyr, dont les grandes portes s'ouvrirent 

 à deux battants devant les gardes du corps, les mous- 

 quetaires, les écuyers, les pages qui entouraient les 

 carrosses; et le roi et sa suite mirent pied à terre 

 dans la cour d'honneur, pour assister à la première 

 représentation de la tragédie à'Esther par les jeunes 

 demoiselles nobles qui étaient élevées dans cette, célèbre 

 maison. 



Louis XIV, comme le disent les mémoires du temps, 

 était ce jour-là d'une humeur enjouée. Il entra d'abord 

 dans la salle capilulaire, où les religieuses étaient 

 assemblées, en avant de leurs pensionnaires. Il les 

 salua avec cette politesse suprême dont il ne se départit 

 jamais avec tout le monde, et surtout avec les femmes, 

 môme les plus humbles. Il témoigna donc, avec la 

 meilleure grâce, le plaisir qu'il aurait de les voir 

 toutes, maîtresses et élèves, au spectacle à'Esther. 

 Puis il monta à la salle du théâtre, qui avait été dressé 

 dans le grand vestibule du dortoir des demoiselles, et 

 il parut tout réjoui de se trouver entouré de tant de 

 jeunes et agréables personnes. Par l'originalité de cette 

 fête, par l'émotion qui devait précéder une représen- 

 tation d'un si haut intérêt, par tout cet entourage 

 féminin, pur, frais et souriant, Louis XIV se sentit 

 pour quelques heures transporté dans sa jeunesse, 



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