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temporains? Est-elle restée digne de passer à la posté- 

 rité? La réponse à la première demande est plus facile 

 que l'autre. 



Racine a dit, dans l'avant-propos de sa tragédie : « Je 

 ne puis me résoudre à finir cette préface sans rendre à 

 celui qui a fait la musique la justice qui lui est due, 

 et sans confesser franchement que ses chants ont fait 

 le plus grand agrément de la pièce. Tous les connais- 

 seurs demeurent d'accord que depuis longtemps on n'a 

 point entendu d'airs plus touchants ni plus convenables 

 aux paroles. Quelques personnes ont trouvé la musique 

 du dernier chœur un peu longue, quoique très-belle; 

 mais qu'aurait-on dit de ces pauvres Israélites qui 

 avaient fait tant de vœux à Dieu pour être délivrés de 

 l'horrible péril où elles étaient, si, ce péril étant passé, 

 elles lui en avaient rendu de médiocres actions de 

 grâce? » 



Sans doute, dans ces paroles si flatteuses, il faut 

 tenir compte de la considération que Racine avait pour 

 la personne de son collaborateur, sentiment qui n'était 

 égalé que par son extrême modestie, si admirable chez 

 un grand homme qui aurait dû être enivré par les 

 compliments de la première cour du monde, où l'on 

 ne voyait que des hommes d'un esprit éminent et des 

 femmes d'une beauté, d'une grâce merveilleuses; mais 

 le jugement du poète uEsthcr , sur le mérite des 

 chœurs, était celui de tous ses auditeurs. Les mé- 

 moires du temps le constatent, et même en admettant 

 que leur principal attrait émanait du charme incom- 

 parable de leurs interprètes, il faut bien reconnaître 

 que les mélodies de notre Angevin brillaient de quelque 



