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ne pas manquer. Racine était toujours derrière le 

 théâtre, attentif aux entrées et à ce que tout se passât 

 bien. Un jour (peut-être était-ce à la première repré- 

 sentation) mademoiselle de La Maisonfort hésita dans 

 son rôle; Racine en fut très-ému, et quand elle quitta 

 la scène, il lui dit d'un air pénétré : « Ah! mademoi- 

 selle, voici une pièce perdue ! » A ce mot, la pauvre 

 jeune personne, croyant tout perdu en effet, se mit à 

 pleurer, et Racine, au désespoir de l'avoir affligée, et 

 plus encore de voir qu'il n'avait fait qu'augmenter le 

 mal, et que tout allait manquer en effet si elle ne se 

 remettait promptement, tira son mouchoir de sa poche, 

 l'appliqua lui-même sur les yeux de la demoiselle, 

 comme on fait aux enfants pour les calmer, en l'en- 

 courageant par de douces paroles. Quand elle reparut, 

 le roi, à qui rien n'échappait, s'aperçut qu'elle avait les 

 yeux rouges, et dit: « La petite chanoinesse a pleuré 1 , » 

 ce qui fit connaître l'aventure et la charmante simplicité 

 de Racine, si préoccupé de la réussite de sa pièce, 

 dont on rit beaucoup. 



» Le roi revit donc ainsi plusieurs fois cette tragédie 

 qu'on joua pendant deux hivers avec le même succès. 

 L'enchantement était universel. Madame de La Fayette 

 qui avait été liée autrefois avec madame de Maintenon 2 , 

 put bien dire dans son petit cercle intime, avec un peu 



1 C'est ainsi qu'on l'appelait, parce qu'avant d'entrer à Saint-Cyr, 

 elle était chanoinesse de Poussey. 



2 « Je n'ai pu conserver l'amitié de madame de La Fayette, elle en 

 mettait la continuation à trop haut prix. Je lui ai montré du moins 

 que j'étais aussi sincère qu'elle. C'est le duc qui nous a brouillées. 

 Nous l'avons été autrefois pour des bagatelles. » (Lettre de madama 

 de Maintenon à madame de Saint-Géran, août 1584.) 



