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Mais quiconque aime Dieu d'un amour véritable, 

 Quiconque s'étudie à marcher sur ses pas, 

 Apprend si bien à fuir ces dangereux appas, 

 Que d'une telle chute il devient incapable : 

 Rien de la part des sens ne le saurait toucher ; 

 Et loin de prêter l'âme à leurs vaines délices, 

 Les grands travaux pour Dieu, les rudes exercices. 

 Sont tout ce qu'en la vie il se plaît à chercher. 



(II, ix, 162 i.) 



On dit prêter l'oreille, prêter le flanc, se prêter à quel- 

 que chose. Montaigne a même dit excellemment : « Il 

 « se fault presler à aultrui et ne se donner qu'à soy- 

 « même 2 . » Mais prêter son âme, la prêter aux délices, 

 appartient à Corneille, et cette expression est trop belle 

 pour qu'on ne lui en fasse pas honneur. 



Qui jamais, avant lui, osa sanctifier l'orgueil et faire 

 du plus insupportable vice de l'homme un adorable 

 attribut delà divinité? Corneille l'a osé; et, loin d'être 

 un blasphème, son audace est un hommage rendu à 



Y amour jaloux, comme parle l'Ecriture, de Dieu pour 

 les hommes : 



Sitôt que notre cœur pour un autre soupire, 



Et si comme en son trône il n'est seul en ce cœur, 



Un orgueil adorable à ses bontés inspire 



Le dédain d'un honteux empire 



Que partage un autre vainqueur. 



(II, vil, 152.) 



1 Les deux premiers chiffres indiquent le livre et le chapitre de 



Y Imitation, le troisième désigne la page dans le dixième volume de 

 Corneille, édition Lefèvre. 



2 Essais, livre III, chap. x. 



