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Que Corneille,' tout en conservant sa puissante ori- 

 ginalité , donne lieu à de faciles rapprochements avec 

 Pascal ou Bossuet, rien sans doute ne doit sembler 

 plus naturel ; ces trois génies sont de la même famille. 

 Ce qui est moins prévu et par là même plus curieux, 

 c'est qu'il offre également de nombreux points de con- 

 tact avec La Fontaine, Racine, et autres poètes ou pro- 

 sateurs de caractères aussi divers qu'en apparence op- 

 posés au sien. 



Le voici d'abord en communauté d'idées et d'expres- 

 sions avec Bossuet. Il s'agit de la force que le chrétien 

 puise dans l'amour de Jésus-Christ. 



Qui le sait embrasser en devient invincible, 

 Et sa défaite est impossible 

 Au temps, par qui tout est défait. 



(II, VII, 152). 



Passons sur le petit cliquetis de mots, sa défaite et 

 tout est défait; mais le temps qui défait n'est-il pas, avec 

 un peu moins d'énergie, l'heureuse contre-partie de 

 l'image sublime de Bossuet : « La voilà, cette prin- 

 « cesse...., telle que la mort nous l'a faite? » Ce trait, 

 si justement célèbre, est bien de Bossuet; on y recon- 

 naît la main du grand orateur, ab ungue leonem. Il est 

 intéressant néanmoins de noter que Corneille l'avait à 

 peu près trouvé avant lui. L'oraison funèbre de la du- 



« ne les élèverez jamais à la hauteur de mon dédain. » Il faut avouer 

 pourtant que, si ce mouvement oratoire , qui restera dans notre his- 

 toire parlementaire, rappelle un peu la lettre de Y Imitation, il n'en 

 exhale pas précisément l'esprit. 



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