Est-ce à dire que le grand orateur a mis à contribu- 

 tion le grand poète? Nullement. Ils n'avaient pas besoin 

 l'un de l'autre pour atteindre au sublime; ils étaient 

 dignes de s'y rencontrer : par nobile fratrum. 



Quand on met en présence ces géants de la pensée et du 

 style, il y aurait une puérile témérité à vouloir mesurer 

 comparativement leur taille et strictement équilibrer 

 leurs forces ; on ne peut que les confondre dans l'hom- 

 mage d'une égale admiration. Cependant, tantôt chez 

 l'un, tantôt chez l'autre , certains traits permettent de 

 signaler quelques inégalités de détail. Ainsi Corneille, 

 qui tout à l'heure avait, disais-je, un peu moins d'é- 

 nergie que Bossuet , me semble ailleurs lui être supé- 

 rieur à son tour. L'auteur de Y Imitation pousse un cri 

 d'effroi , né du souvenir évident de ce qu'il y a de plus 

 terrible dans l'Ecriture sainte. On croit entendre Jéré- 

 mie ou Job , dont quelques paroles sont même citées. 

 Corneille s'inspire ainsi du texte latin : 



Seigneur, tu fais sur moi tonner tes jugements ; 

 Tous mes os ébranlés tremblent sous leur menace ; 

 Ma langue en est muette, et mon cœur tout de glace 

 N'a plus pour s'expliquer que des gémissements. 



(III, xiv, 245). 



J'ai vainement cherché dans la Bible cette métaphore, 

 qui fait frissonner , intonas judicia tua. Si l'auteur l'a 

 tirée de son propre fonds, elle ne pouvait du moins se 

 présenter qu'à l'esprit d'un écrivain tout tremblant des 

 épouvantements dont parle le livre sacré. C'est le der- 

 nier degré du sublime en ce genre, et, si je ne me 

 trompe, c'est plus fort même que X éclat de tonnerre de 



