— 214 — 



Bossuet, à propos de la mort de la duchesse d'Orléans 1 . 

 Une telle expression était trop bien dans le goût de 

 Corneille et trop digne d'être adoptée par lui pour qu'il 

 la laissât échapper. Aussi n'a-t-il pas hésité à donner 

 à notre langue faire tonner tes jugements. Ce qui est 

 plus extraordinaire c'est qu'un poète qui ne mérite 

 nullement d'être comparé à Corneille ait aussi, et 

 presque en même temps que lui, trouvé spontanément, 

 ou puisé dans le texte latin de Y Imitation, cette même, 

 image, à moins toutefois qu'il ne la doive à Corneille. 

 Châteaubriand dit dans le Génie du christianisme : « La 

 « Pucelle de Chapelain, le Moïse sauvé de Saint-Àmand, 

 « et le David de Coras, ne sont plus connus que parles 

 « vers de Boileau. On peut cependant tirer quelque 

 « fruit de la lecture de ces ouvrages : le David surtout 

 « mérite d'être parcouru 2 . » Puis il cite un passage du 

 David, dans lequel se trouvent ces vers : 



Contemple donc Héli, le chef du tabernacle. 

 Que Dieu fit de son peuple et le juge et l'oracle; 

 Son zèle à sa patrie eût pu servir d'appui, 

 S'il n'eût produit deux fils trop peu dignes de lui. 



Mais Dieu fait sur ces fils, dans le vice obstinés, 

 Tonner l'arrêt des coups qui leur sont destinés... 



Remarquons d'abord que Châteaubriand, comme beau- 

 coup d'autres avant lui, s'est trompé en attribuant le 



1 « nuit désastreuse ! ô nuit effroyable ! où retentit tout à coup, 

 comme un éclat de tonnerre, celte étonnante nouvelle : Madame se 

 meurt ! Madame est morte ! » 



2 Génie du christianisme. Seconde partie, liv. I, chap. iv. 



