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« ment arrêté qui nous fait mépriser tout ce que nous 

 « sommes... Voulez-vous savoir en un mot ce que c'est 

 « que l'homme? Tout son devoir, tout son objet, 

 « toute sa nature , est de craindre Dieu , tout le reste 

 « est vain. » 

 Et Corneille : . 



Tout n'est que vanité, gloire, faveurs, richesses, 

 Passagères douceurs, trompeuses allégresses, 

 Tout n'est qu'amusement, tout n'est que vain appui, 

 Hormis d'aimer Dieu seul, et ne servir que lui. 



(I, xxiv, 115). 



Ce dernier vers joint au mérite d'une nerveuse conci- 

 sion celui d'être une traduction littérale du texte sacré. 



C'est aussi aux livres saints , qui l'ont souvent répé- 

 tée, que l'auteur de V Imitation emprunte cette image 

 de la vie comparée à une ombre fugitive, vita hominum 

 tanquam umbra subito per transit. Corneille la reproduit 

 à son tour avec une vigueur de pinceau qu'aurait pu 

 lui envier Bossuet : 



. . . Mille genres de morts 



Par mille différents efforts 



Des mortels retranchent le nombre ; 



L'ordre en ce point seul est pareil, 



Qu'ils passent tous ainsi qu'une ombre 



Qu'efface et marque le soleil. 



(1, xxm, 108). 



Bossuet, si riche en images sur la puissance de la 

 mort, sur la rapidité de ses coups et sur l'oubli dont 



