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le nombre restant de nos vaisseaux. Cet ordre de choses 

 fut présenté par nous, il y a un an, lorsque nous étions 

 à Paris. Nous n'eûmes pas beauconp de partisans alors; 

 cependant on y est revenu. Le nombre des officiers, 

 excepté les généraux, dans chaque grade, était plus 

 grand, parce qu'on nous disait de compter sur cent 

 vaisseaux de ligne que nous devions avoir la campagne 

 dernière. Il n'était pas permis d'en douter! Vraiment, 

 on s'y est bien pris ! — Pauvre marine! 



«Je compte qu'il y aura quatorze ou quinze officiers 

 généraux, et au moins quatre-vingts capitaines de vais- 

 seau de remerciés. Aussitôt que la nouvelle de la sup- 

 pression générale sera arrivée, je compte faire pren- 

 dre l'air à mon habit de noces jusqu'à plus ample in- 

 formation. » 



Cependant le grand projet de Hoche sur l'Irlande se 

 préparait alors. Il s'agissait, comme l'on sait, d'opérer 

 une descente dans ce pays, où l'on comptait trouver 

 d'énergiques sympathies, pour obliger l'Angleterre à 

 diviser ses forces, et à défendre à son tour son terri- 

 toire menacé. Rien n'avait été négligé pour que cette 

 expédition eût d'importants résultats. Le Directoire avait 

 fait des efforts inouïs, pour organiser et armer une 

 escadre suffisante à Brest. Elle se trouva au mois de 

 décembre 4796 en état de mettre à la voile, et le 16 elle 

 leva l'ancre. Hoche commandait 27,000 hommes dont se 

 composait l'armée expéditionnaire; la flotte était sous 

 les ordres de l'amiral Morard de Galles. Le Redoutable 

 ne pouvait manquer d'en faire partie. Moucousu en 

 avait conservé le commandement bien que, le 22 mars 

 1796, il eût été promu au grade de chef de division, 



