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mée navale, et se prononcèrent énergiquement contre 

 le projet qui leur était soumis. Cependant, sur l'ordre 

 impératif du Gouvernement, la flotte, toujours aux 

 ordres de Villaret-Joyeuse, dut reprendre la mer au 

 cœur de l'hiver. Battue par la tempête, elle rentra suc- 

 cessivement et presque désemparée, après avoir perdu 

 six vaisseaux sans avoir combattu. 



Dans une autre sortie, après avoir donné chasse à 

 l'escadre du vice-amiral Gornwallis, elle se trouva, le 

 23 juin 1795, aux prises sous l'île de Groix avec la 

 flotte anglaise de la Manche, aux ordres de l'amiral 

 Bridport. Dès le lendemain 24, Moucousu s'adressant à 

 son beau-père, lui rendit compte de cette rencontre 

 dans les termes suivants : 



« Hier au jour, nous eûmes connaissance de Groix. 

 Nous en étions encore à trois lieues, lorsque les Anglais 

 nous joignirent à cinq heures et demie du matin. 

 Le feu commença sur quelques-uns de nos vaisseaux ; 

 le Redoutable était du nombre. Vous pensez bien 

 que la riposte fut dure. Mais comme nous portions, 

 c'est-à-dire le Redoutable, pavillon quarré, comme 

 commandant de la seconde division, nous fûmes bientôt 

 distingués par les Anglais, qui nous accordèrent une 

 certaine préférence en nous faisant passer en revue par 

 des vaisseaux à trois ponts. J'avais toujours toutes voiles 

 dehors pour suivre notre armée, dont les meilleurs 

 marcheurs ne venaient point au secours des vaisseaux 

 arriérés. Notre général voulut faire exécuter quelques 

 mouvements. Soit ignorance ou autre chose, personne 

 ne fit la manœuvre; mais ayant heureusement un vais- 

 seau à trois ponts ennemi, dont la position en nous 



