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accordée qu'aux plus dignes et après des preuves mul- 

 tipliées de valeur et d'habileté, elle n'avait pas pour 

 résultat de les assimiler aux officiers du grand-corps de 

 la marine. Les auxiliaires portaient même un habit et 

 une épaulette différents, de ceux des autres; c'est pour 

 cela qu'on les appelait les bleus. 



Ainsi condamné à rester en bas de la hiérarchie navale, 

 Moucousu préféra quitter la marine royale et passer 

 dans celle du commerce. Il revint donc à Nantes et fut 

 reçu capitaine le 18 décembre 1781. Il avait alors 26 

 ans. 



Mais la guerre d'Amérique se prolongeant paraly- 

 sait de plus en plus les armements commerciaux. Le 

 jeune capitaine sut mettre à profit ses loisirs pour se 

 procurer l'inappréciable bienfait de l'étude. Peu d'an- 

 nées après il commença à naviguer pour la maison 

 Courtois et Le Ray, alors une des plus considérables 

 de Nantes. A la Martinique, à la Guadeloupe, à Saint- 

 Domingue, il se distingua par une conduite pleine de 

 fermeté et d'intelligence au milieu de circonstances 

 si difficiles, et il put sauvegarder les intérêts qui 

 lui étaient confiés et qui étaient singulièrement 

 compromis. En cherchant à revenir de la Guadeloupe 

 il fut pris par un navire anglais et emmené à Liverpool 

 comme prisonnier de guerre. Il parvint à s'échapper 

 et après bien des péripéties et des dangers, il débarqua 

 le 26 mai 1793 à Calais et revint à Nantes. Là l'atten- 

 dait un rare bonheur. Il avait su gagner l'estime et 

 l'affection de M. Le Ray. Celui-ci avait deux filles ; 

 Moucousu demanda la main de l'une d'elles et l'obtint 

 aussitôt. 



