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La famille de Moucousu était une famille de simples 

 laboureurs, habitant depuis plusieurs générations la 

 terre de l'Epinière, appartenant à M. le marquis de 

 Contades. 



Quand Moucousu vint au monde, son père était mort. 

 Il fut donc élevé par sa mère; c'était une femme de 

 cœur et d'intelligence, qui ne chercha point à s'opposer 

 à la vocation irrésistible qui entraînait son fils si loin 

 des lieux où ses aïeux avaient vécu pendant tant d'an- 

 nées. Il voulait être marin. Il quitta donc le toit natal, 

 accompagné des prières et des larmes de la pauvre veuve 

 abandonnée, il avait à peine seize ans. 



Le 17 mars 1773, il s'embarquait à Brest, comme 

 matelot sur le Roland. Ce bâtiment commandé par le 

 capitaine de Kerguelen, était chargé d'un voyage de 

 découvertes aux terres australes. Cette expédition s'ac- 

 complit heureusement, et ne fit qu'exciter l'enthousiasme 

 de Moucousu pour la carrière qu'il venait d'embrasser. 

 Il navigua sans interruption jusqu'en 1780. Ses excel- 

 lents services lui valurent un avancement précoce. Il fut 

 nommé timonier le 17 mai 1775, premier pilote le 3 dé- 

 cembre 1777 et officier bleu ou auxiliaire le 5 décem- 

 bre 1779. 



Dès les préludes de la guerre d'Amérique, à jamais 

 honorables et glorieux pour notre pavillon, il se 

 signala par son intrépidité, attestée par l'extrait suivant 

 d'une lettre de M. de Sartine, datée du 7 février 1 780 : 

 — «Il a été accordé une gratification extraordinaire de 

 300 livres sur les fonds des Invalides au nommé Mou- 

 cousu, premier pilote sur le lougre le Chasseur, com- 

 mandé par M. Rosily, lieutenant de vaisseau, pour s'être 



