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celui qui achète, que pourra recevoir celui qui vend, 

 quand, dans le contrat, il s'agit d'un être d'une telle 

 valeur? Quoi! un morceau de parchemin, un écrit de 

 quelques lignes, un chiffre, ont-ils pu vous faire illusion, 

 au point que vous vous êtes crus les possesseurs de l'image 

 de Dieu? démence! Mais si ce contrat de vente est dé- 

 chiré, si ces lignes sont dévorées par l'humidité, si 

 quelque goutte d'eau les effacent, où trouverez-vous donc 

 des preuves qui attestent votre droit de propriété? Vous 

 ne différez de celui qui est votre esclave que par le nom. 

 Le pouvoir que vous vous arrogez ne vous accorde rien, 

 ni pour la prolongation de la vie, ni pour aucune supé- 

 riorité! Votre origine est la même; votre vie est la même. 

 A vous qui êtes le maître, et à celui qui est votre es- 

 clave, se font sentir également, elles exigences du corps, 

 et les mouvements de l'âme, et l'abattement et l'ardeur, 

 et la joie et la tristesse, et la souffrance et la volupté, 

 et la colère et la crainte, et la maladie et la mort. 

 L'esclave et le maître diffèrent-ils donc en quelque 

 chose? Est-ce qu'ils ne respirent pas le même air? 

 Est-ce qu'ils ne contemplent pas le même soleil? Est-ce 

 qu'ils ne conservent pas l'existence en se nourrissant de 

 la même manière? L'organisation de leur corps est-elle 

 différente? Tous deux ne sont-ils pas, après leur mort, 

 également réduits en poussière ? Ne seront-ils pas jugés 

 par le même Dieu ? N'y aura-t-il point pour eux un 

 ciel semblable, un semblable enfer ? Vous dont cet 

 homme est en tout l'égal, quel titre de supériorité, je vous 

 le demande, avez-vous à invoquer pour vous croire son 

 maître? Homme vous-même, comment pouvez-vous 

 vous dire le maître d'un homme? » 



