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l'aura vendu , s'il est reconnu coupable , sera puni de 

 mort. » Nous sommes loin, on le voit, de l'impunité 

 fastueuse et insolente dont jouissaient les forbans et les 

 pirates. Mais ce qu'il importe essentiellement de remar- 

 quer, comme l'observe le savant auteur, c'est que le texte 

 de la loi, en disant un homme, plaçait, par le fait même, 

 sur la même ligne, l'homme libre et l'esclave, et por- 

 tait ainsi un rude coup au principe de l'esclavage. 



Si le penseur entre de plus en plus dans le détail, la su- 

 périorité intellectuelle et morale du droit hébraïque sur 

 le droit payen, va se manifester à chaque pas d'une ma- 

 nière plus sensible. Dans la question qui nous occupe, 

 que fait le droit payen? Il consacre le droit de vente du 

 vaincu, dans un sens complet, absolu, abstraction faite 

 de tous les liens de famille, au mépris des affections 

 les plus sacrées. Non seulement après la victoire, la 

 vente à la criée des captifs séparait les maris des 

 femmes, les enfants de leurs parents, mais ce même 

 arbitraire se reproduisait dans les ventes ordinaires, et 

 le drame qui se réalisait en bloc, dans le premier cas, 

 se renouvelait en détail dans le second. Il n'en allait pas 

 ainsi chez les Hébreux : l'interdiction de séparer par la 

 vente les membres d'une même famille, — se fût-il 

 agi des vaincus, — était absolue; c'était une mesure 

 libérale, empreinte du respect des affections humaines. 

 Le propriétaire du mari et de la femme n'avait pas le 

 droit de les désunir, ce qui impliquait l'indissolubilité 

 du lien conjugal ; vérité dont le paganisme n'avait eu en 

 aucune façon conscience. Dans le droit payen, le pro- 

 priétaire d'une fille était légitimement autorisé à en 

 tirer le meilleur parti possible ; il lui était loisible par 



