Il ne faut pas trop s'émouvoir, selou M. Carpentier, 

 et voici pourquoi : 



Moïse devait nécessairement compter, dans une cer- 

 taine mesure, avec l'état général de l'humanité, il 

 ne pouvait prendre d'une manière absolue le contre- 

 pied de toutes les idées admises dans le monde 

 entier, sans s'exposer, en demandant trop, à rendre son 

 œuvre irréalisable; sans s'exposer, en un mot, à faire 

 des Hébreux une nation impossible, jetée forcément en 

 dehors du mouvement des peuples et des transactions 

 sociales. Moïse, ainsi que le fait remarquer judicieuse- 

 ment M. Carpentier, inscrivit d'une main le principe 

 dans son code, tout en préparant, de l'autre, sa destruc- 

 lion réelle par des modifications et des transformations 

 successives. Il n'y eut pas là, de la part de Moïse, une 

 défaillance, ce fut au contraire un trait de génie ; au 

 surplus, il faut le voir à l'œuvre. 



En ce qui touche les vaincus, le législateur hébreu 

 repousse, dans ce qu'il a de plus farouche, de plus bar- 

 bare, le droit de guerre, le droit de massacrer les 

 vaincus, quel qu'en fût l'âge ou le sexe; Moïse limite 

 ce droit aux mâles. Il autorise, favorise même le ma- 

 riage des captives avec les Hébreux, mariage dont la 

 conséquence est de libérer la femme à toujours; elle ne 

 pourra plus être ni vendue, ni asservie. Moïse maintient 

 le droit de propriété du mari sur la femme, des parents 

 sur l'enfant; mais il exige expressément que l'Hébreu, 

 acheteur d'une fille, l'épouse ou la donne comme 

 épouse à son fils; elle ne pouvait être vendue à un 

 étranger. Moïse n'avait garde d'oublier qu'au puits de 

 Madian, il protégea sept jeunes filles, contre des pas- 

 soc, d'ag. h 



