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Ce droit était en vigueur dans la législation indienne, 

 asiatique, égyptienne, grecque, romaine; dans celle 

 de la Gaule, de l'Espagne, de la Germanie. Non-seule- 

 ment l'homme se vendait à l'homme, mais les cités se 

 vendaient aux cités, et pour faciliter ces sortes de tran- 

 sactions, il existait des agents d'affaires connus sous le 

 nom ignoble et significatif de marchands d'hommes. 



Oui, cette iniquité monstrueuse se réalisait en plein 

 soleil ; l'espèce humaine se vendait, comme dans nos 

 foires se vendent les bestiaux, sans plus d'égards, sans 

 plus de différences. Les marchands d'hommes savaient 

 dissimuler les défauts des bipèdes, comme les mar- 

 chands de chevaux d'aujourd'hui savent déguiser et 

 dissimuler, avec un art très-madré, les vices rédhibi- 

 toires. Ces gens tenaient à l'étalage, raconte M. Car- 

 pentier, des échantillons de tous pays, à divers prix, et 

 j'aime à le croire, à de justes prix. Les riches formaient 

 là leur personnel-domestique ; les petits propriétaires 

 guettaient le bon moment et achetaient au rabais ; 

 c'était naturellement entre leurs niains que les mar- 

 chands écoulaient les bossus, les boiteux, les borgnes 

 et autres infirmes. Il n'est pas utile de dire que les 

 marchands d'hommes abondaient , qu'ils faisaient 

 d'excellentes affaires , que ces messieurs jouissaient 

 même d'une certaine considération. 



Si l'homme peut se vendre, il doit pouvoir se voler! 

 Ce raisonnement, médiocrement philosophique , j'en 

 conviens, engendra néanmoins les voleurs d'hommes ! 

 Ces gens se mettaient en embuscade, pour capturer 

 la marchandise humaine, ils en faisaient la chasse et 

 organisaient des prises sur terre et sur mer. Lorsque, 



