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« deux cents ans après Solon, introduit sur la scène un 

 « habitant de Mégare. 



« Cet homme, qui est père de deux petites filles, leur 

 « parle ainsi : 



« Mes petites, voulez-vous être vendues, ou souffrir les 

 « horreurs de la faim? 



« Vendez-nous, vendez-nous! répondent les enfants. » 



« Le père vend une de ses filles pour une botte d'ail, 

 « et l'autre pour un chœnix de sel. 



« Il s'écrie : 



« Voilà qui est à merveille ! ô Mercure, dieu du trafic, 

 « fais que je puisse vendre également et ma femme et 

 « ma mère ! » 



« Tel était, ajoute l'auteur, le langage que les pères 

 tenaient sur le théâtre d'Athènes, et ce détail de mœurs 

 n'indignait pas l'auditoire. 



« Il est même assez probable qu'il le faisait un peu 

 sourire. » 



La loi des douze labiés, disait expressément : « Si un 

 père a donné trois fois son fils en vente, que le fils soit 

 libre de la puissance paternelle. » 



Le fils, de la sorte, pouvait procurer un triple béné- 

 fice à son père, avant que le droit de puissance pater- 

 nelle ne fût épuisé ; le texte ne peut se comprendre 

 autrement , et Denys d'Halicarnasse , fait observer 

 l'auteur, qui, pendant vingt-deux ans fut à même de 

 voir l'application de ce droit à Rome, déclare qu'il en 

 était ainsi. 



Le mariage pouvait-il être compris, honoré, respecté, 

 alors que les principes constitutifs de la famille étaient 



