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pour protester , c'est un fait douloureux mais certain. 



L'antiquité tout entière admettait, professait que le 

 vainqueur avait le droit de tuer le vaincu, par consé- 

 quent autant de guerres, autant de massacres; et comme 

 les guerres ne faisaient pas défaut, les massacres 

 furent nombreux , épouvantables. De ce principe , 

 essentiellement barbare, du droit de tuer, découlait le 

 droit pour le vainqueur qui épargnait le vaincu , de 

 disposer à son gré de sa personne, d'en faire marchan- 

 dise et argent ; en un mot, là faculté de tuer impliquait 

 le pouvoir de vendre. 



Cicéron, grand penseur et grand orateur, fut aussi 

 général d'armée et vendeur de vaincus par conséquent. 

 Le fait est consigné dans une lettre qu'il écrit après la 

 victoire à son ami Atticus, et dont M. Carpentîer prend 

 soin de reproduire le texte : 



« Aujourd'hui 19 de décembre, je fais vendre les cap- 

 « tifs, et dans ce moment où je t'écris sur mon tri- 

 « bunal, celte marchandise s'élevait déjà à douze mil- 

 « lions de sesterces ». » 



C'est Cicéron qui, sans sourciller, a fait ce calcul de 

 maquignon ! 



Toutes les législations payennes reconnaissaient à 

 l'Etat, comme un droit imprescriptible, la faculté de 

 vendre le citoyen ; c'était par conséquent un vaincu 

 d'une autre espèce. Le citoyen fuyait-il le service mili- 

 taire, vendu ; cherchait-il à s'y soustraire par quelque 

 mutilation, vendu; ne payait-il pas ses impôts, vendu. 

 Si la vente du citoyen ne suffisait pas à payer la totalité 



1 Cic. à Atticus, liv. v, lettre 20. 



