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Conformément à la méthode qu'il a adoptée, l'auteur 

 examine la question posée, au triple point de vue du 

 droit payen, du droit hébraïque, du droit chrétien, et 

 il convie à cette magnifique étude les consciences 

 droites, les esprits de bonne volonté. 



Au moment où, dans une bourgade obscure de la 

 Judée, naissait pauvrement entre deux animaux, sur la 

 paille d'une étable, celui dont la doctrine devait changer 

 la terre, le monde payen se partageait en un grand 

 nombre d'Etats, gouvernés dans leur réciproque indé- 

 pendance, par des lois qui leur étaient propres, ayant 

 leurs mœurs, leurs religions, leurs histoires et leurs 

 historiens. La vieille Europe pouvait notamment être 

 fière de compter des villes telles que Sparte, Gorinthe, 

 Athènes, Thèbes, qui attestent la vitalité de cette Grèce 

 dont elles étaient l'âme ; ces illustres cités, après tant 

 de jours écoulés, ont encore parmi nous une célébrité 

 qu'on pourrait dire contemporaine; sans parler de 

 Rome, dont la jeunesse est éternelle. 



Cette antique civilisation porte nécessairement en 

 elle de grands enseignements, mais elle est loin de 

 nous ; pour l'apprécier, la juger et la comparer, il faut 

 commencer par la connaître, et comment y parvenir? 

 Par l'étude de ses monuments et de ses œuvres. Ses 

 historiens, ses philosophes, ses poètes, ses légistes, 

 livrent à notre exploration le vaste champ de leurs 

 travaux, de leurs approbations ou de leurs critiques; 

 c'est à ces sources, qu'un esprit laborieux et attentif 

 doit puiser, pour ressaisir et recomposer toute la phy- 

 sionomie du passé. 



Il suffit de réfléchir un instant, pour comprendre 



