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Racine dans la bouche d'Esther, que Voltaire disait : « On 

 « a honte de faire des vers quand on en lit de pareils.» 

 J.-B. Rousseau n'a pas cependant eu honte d'en faire 

 sur la même pensée que Racine et Corneille. Lui aussi, 

 il s'est attaqué au Psalmiste, et, en le serrant de plus 

 près que les deux rudes jouteurs qui l'avaient précédé, 

 il s'est montré leur digne émule : 



Le riche et l'indigent, l'imprudent et le sage, 

 Sujets à mêmes lois, subissent même sort. 



Justes, ne craignez point le vain pouvoir des hommes; 

 Quelque élevés qu'ils soient, ils sont ce que nous sommes. 

 Si vous êtes mortels, ils le sont comme vous. 

 Nous avons beau vanter nos grandeurs passagères, 

 11 faut mêler sa cendre aux cendres de ses pères; 

 Et c'est le même Dieu qui nous jugera tous. 



Quand Rousseau imitait ainsi deux versets d'Isaïe 1 , 



Je disais à la nuit sombre : 

 nuit, lu vas dans ton ombre 

 M'ensevelir pour toujours! 

 Je redisais à l'aurore : 

 Le jour que tu fais éclore 

 Est le dernier de mes jours ! 



il ne devait sans doute son harmonieuse paraphrase 

 qu'à sa propre inspiration; mais il aurait pu en trou- 

 ver le modèle dans ces vers , où Corneille développe 



1 De mane usque ad vesperam finies me. Sperabam usque ad mane, 

 quasi leo sic contrivit omnia ossa mea. Is., XXXVIII, 12, 13, 



