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Mais à ce cri de découragement elles n'avaient pas 

 joint pour correctif le cri du repentir qui, du fond des 

 misères humaines, s'élève avec confiance vers le ciel : 

 <? De profundis clamaviad te, Domine; Domine, exaudi 

 « vocem meam... Dixi : confitebor adversum me injus- 

 « titiam meam Domino, et tu remisisti impietatem pec- 

 « cati mei 1 . » 



Ce rapprochement, à la fois triste et consolant, de la 

 faiblesse consciente d'elle-même, opposée à l'espérance 

 ouvrant pour la fragilité la source où elle est assurée de 

 trouver la force , tel est le sujet d'un des plus beaux 

 chapitres de V Imitation, le vingtième du troisième livre. 

 Il y est traité avec une profondeur de pensée et une vi- 

 gueur de style qui offraient à Corneille un modèle 

 digne de lui. Voici quelques-uns des vers qu'il en a 

 tirés : 



A ma confusion, Seigneur, je te confesse 



Quelle est mon injustice et quelle est ma faiblesse ; 



Je veux bien te servir de témoin contre moi : 



Peu de chose m'abat, peu de chose m'attriste; 



Et dans tous mes souhaits, pour peu qu'on me résiste, 



Un orgueilleux chagrin soudain me fait la loi. 



J'ai beau me proposer d'agir avec courage, 



Le moindre tourbillon me fait peur de l'orage, 



Et renverse d'effroi mon plus ferme propos ; 



D'angoisse et de dépit j'abandonne ma route, 



Et, me livrant moi-même à ce que je redoute, 



Je me fais le jouet et des vents et des flots. 



Quelquefois, au milieu de ma persévérance, 

 Lorsque je crois marcher avec quelque assurance, 



1 David, Ps. CXXIX et XXXI. 



