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riche pour ne la demander à personne. Cependant ils 

 étaient l'un et l'autre si versés dans les littératures an- 

 ciennes qu'il est permis de penser qu'ils se rappelaient 

 le mot de Pline le jeune : « Ea invasit homines habendi 

 «cupido, ut possideri magis quàm possidere videan- 

 « tur \ » et celui de Bion, le philosophe grec., qui, 

 comme le rapporte Fénelon, disait à un avare : « Tu ne 

 « possèdes pas ton bien; c'est ton bien qui le pos- 

 « sède 2 . » 



Le pieux auteur de Y Imitation avait, lui aussi, une 

 grande connaissance des auteurs profanes. 11 ne fait 

 pas difficulté d'emprunter leurs pensées et leurs ex- 

 pressions, quand elles conviennent à son sujet. En les 

 citant, il les modifie quelquefois, soit pour les appro- 

 prier mieux à ce qu'il dit, soit parce qu'au lieu de re- 

 courir au texte, il s'en rapporte à ses souvenirs un peu 

 confus. Voici de ce genre d'altération un exemple as- 

 sez curieux. 



On lit dans Y-Imitation, sur les dangers que le chré- 

 tien rencontre dans le monde : « Dixit. quidam : quoties 

 « in ter homines fui, minor homo redii. » Cette petite 

 phrase, vive et bien coupée , donne du relief à la pen- 

 sée. Corneille traduit : 



Un païen nous l'apprend, tout chrétiens qne nous sommes : 



« Je n'ai jamais, dit-il, été parmi les hommes 



« Que je n'en sois sorti moins homme et plus brutal. » 



(I, xx, 80.) 



1 Epist., IX, xxx. 



* Vies des anciens philosophes. 



