— 237 — 



peu poétique, et en n'hésitant pas à l'employer dans 

 un ouvrage ascétique, où, même en vers, il est parfai- 

 tement admissible. S'il y disait, presque comme dans 

 Polyeucte : 



L'immortel ennemi des soins de ton salut, 



(III, vi, 215), 



il y disait tout aussi bien : 



Le diable ne dort point, et la chair n'est pas morte. 



(II, ix, 166). 



Pénétré de l'esprit de son modèle, le grand poète sa- 

 vait bien que ce ne seraient pas de grotesques idées 

 que suggérerait le mot diable aux lecteurs animés aussi 

 des dispositions que demande la lecture d'un livre 

 comme l'Imitation. Il connaissait et suivait le précepte 

 d'Horace : 



Descriptas servare vices, operumque colores 



Revenons à quelques-uns des emprunts que, même 

 dans son pieux ouvrage , il aimait à faire à l'antiquité 

 profane. Nous l'avons vu traduisant Sénèque le philo- 

 sophe; il devait évidemment à l'autre Sénèque 2 le beau 

 vers du Cid qui est devenu proverbe : 



A vaincre sans péril on triomphe sans gloire, 

 1 Epist. ad Pisones, 86. 



* Vautre Sénèque , si tant est que le philosophe et le tragique 

 soient deux personnages différents. Aucune question n'a été plus 

 débattue par les érudits; aucune, malgré cela, et les mauvais plai- 



