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et les craintes qui se manifestèrent lors des premières 

 réunions précédant et préparant les États-Généraux, 

 ont donné naissance au titre de l'ouvrage, titre heureux 

 qui est, à lui seul, eomme un résumé du livre. Mouve- 

 ment provincial en 1 789 — Biographie des députés de 

 l'Anjou. — Par ce peu de mots, l'auteur fait com- 

 prendre qu'au lieu de se borner à rappeler les actions, 

 les écrits et les discours de chacun de ses personnages, 

 il va dire avant tout dans quelle atmosphère politique 

 ils se sont mis et au milieu de quels événements se 

 sont produits leurs actes. 



Cette méthode est, assurément, fort sage, car, s'il 

 est permis de comparer les petites choses aux grandes, 

 on ne peut bien expliquer l'action d'un rouage sans 

 donner une idée générale du mécanisme auquel il 

 appartient. Mais, aussi, l'on comprend que, par là 

 même, l'écrivain s'imposait la tâche élevée et difficile 

 de décrire l'état des esprits, l'illusion des systèmes, 

 l'entraînement d'un pouvoir conquis la veille, la pression 

 d'une Terreur organisée, aux diverses époques que 

 traversent ses récits. Soit donc que ses personnages se 

 bornent à faire des pamphlets ou des discours; soit 

 qu'il nous montre Volney rédigeant contre la proposi- 

 tion de déclarer la religion catholique religion de 

 l'État, un manuscrit dans lequel Mirabeau, remplaçant 

 notre compatriote à la tribune, a puisé une de ses 

 plus fougueuses improvisations ; le vice-président 

 Merlet rendant, le 10 août, un noble et pieux hom- 

 mage à Louis XVI et à sa famille réfugiés à la Conven- 

 tion; le directeur Larevellière-Lépeaux voulant gagner 

 le général Bonaparle à son culte de la Théophilan- 



