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l'auteur cke toujours la source et qui près des grandes 

 lignes placent des détails souvent pleins de caractère, il 

 est facile à chacun de rétrograder de 76 ans et de se 

 trouver, pour quelques heures, contemporain de l'époque 

 dont les principaux personnages, les discours, les 

 entretiens, les satires même se montrent si fidèlement 

 reproduits. 



Un autre mérite, d'une nature plus générale et plus 

 élevée, est celui qui naît, sans contredit, de l'impar- 

 tialité judicieuse et de la modération bienveillante de 

 l'auteur. « L'éducation politique, dit-il, ne s'acquiert 

 « que par l'expérience et c'est chose rare que de saisir 

 « du premier jet les justes limites du pouvoir et de la 

 « liberté. » Constamment inspiré par cette réflexion 

 sage et éminemment conciliatrice, M. Bougler nous fait 

 connaître, disons mieux, nous fait voir la triste pro- 

 gression qui, partant de l'espérance, de l'enthousiasme 

 même, est arrivée, au milieu de bien promptes et bien 

 nombreuses désillusions, à l'ivresse politique, au mépris 

 et à la mort du souverain, puis à cette fièvre de sang 

 et de ruines qu'après l'apparition inefficace du Direc- 

 toire, une main puissante est heureusement venue 

 conjurer. 



« On sait, dit l'auteur, par quelles séries de compli- 

 « cations et de difficultés toujours renaissantes, le roi 

 « Louis XVI fut amené à la convocation des Etats-Géné- 

 « raux du royaume, après une interruption de près de 

 « deux siècles. La France entière en accueillit la nou- 

 « velle avec une joie qu'il est certes bien permis aujour- 

 •f d'hui d'appeler imprudente et malencontreuse; mais 

 « qu'explique cependant, en debors de la légèreté du 



