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« caractère français, l'absolue nécessité de sortir d'une 

 « position tenue jusque-là pour inextricable. » Cette 

 double pensée de réformes nécessaires à obtenir, d'un 

 meilleur avenir à réaliser, dominait la grande majorité 

 des esprits lorsque vint l'instant de nommer les députés 

 aux Etats-Généraux. 



Ils étaient, comme on le sait, au nombre de seize : 

 quatre pour le clergé, autant pour la noblesse et huit 

 pour le Tiers-Etat. Le pays saumurois nommait, en 

 outre, quatre représentants dans la même proportion. 



Les membres du clergé, parmi lesquels nous ne cite- 

 rons que le curé de Soulaines, M. Ghàtisel et M. l'abbé 

 Rangeard, ce dernier, plus littérateur que prêtre, sécu- 

 larisé, en l'an II, par sa renonciation aux fonctions 

 ecclésiastiques, remise entre les mains du représentant 

 Francastel, furent loin de se montrer d'abord opposés 

 aux idées de réforme qui surgissaient de toutes parts. 

 Le premier publia même des écrits dans lesquels le 

 progrès était sagement mais largement réclamé . Toute- 

 fois, hâtons-nous d'ajouter avec l'auteur que, dès les 

 premiers jours de l'Assemblée constituante, l'abbé 

 Châtisel avait conçu de tristes pressentiments et regretté 

 l'opposition, si mesurée pourtant, à laquelle il avait 

 donné son appui. Bientôt, même, il quitta cette Assem- 

 blée et revint à sa modeste cure de Soulaines, laissant 

 là pour toujours les agitations politiques, dont les consé- 

 quences s'indiquaient trop clairement déjà. 



Le premier des députés de la noblesse, M. de la 

 Galissonnière, petit-neveu du chef d'escadre qu'a illus- 

 tré, en 1756, la prise de Mahon, vit tout d'abord le 

 danger des tendances nouvelles et, quand il crut que 



