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heure livrés à l'étude des poisons végétaux, qui ne 

 laissent, croyaient-ils, aucune trace dans l'économie. 



Dans les deux affaires les médecins chargés de faire 

 l'autopsie des victimes, après avoir constaté qu'il n'y 

 avait aucune trace de maladie ou de lésion appréciable, 

 déclarèrent que la mort avait pu être produite par 

 l'ingestion d'une substance vénéneuse , sans pouvoir 

 déterminer laquelle. Après avoir analysé les matières 

 vomies; après avoir eu connaissance des circonstances 

 accessoires; après avoir fait quelques expériences sur 

 les animaux vivants, ils pensèrent dans le premier cas 

 que la substance employée avait bien pu être l'acétate 

 de morphine, et la digitaline dans le second, mais dans 

 aucun cas ils ne purent démontrer l'existence matérielle 

 du poison, Le jury fut obligé, pour former sa conviction, 

 de n'avoir égard qu'aux preuves morales et aux cir- 

 constances accessoires. 



Dans une troisième affaire, qui a eu autant de reten- 

 tissement que les deux autres, le résultat a été tout 

 différent, quant à la constatation du corps du délit. 



Dans le mois de novembre 1850 un noble belge 

 empoisonna son beau-frère à l'aide de la nicotine, 

 substance peu connue alors. Mais dès l'année 1843 

 M. Orfila avait étudié d'une manière toute spéciale ce 

 poison violent ; il avait consigné dans la 4 e édition de 

 sa Toxicologie générale et dans les Annales d'hygiène et 

 de médecine légale, les analyses chimiques qu'il avait 

 faites dans son laboratoire, et les expériences sur les 

 animaux vivants qui lui avaient donné les moyens de bien 

 décrire l'action du poison sur l'économie animale, et de 

 constater sa présence dans les divers organes après la 



