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humain. M. Orfila avait bien déjà fait un grand nombre 

 d'expériences sur la morphine lorsqu'eut lieu, en 1823, 

 l'empoisonnement par cette substance, mais il fut 

 consulté trop tard, il ne put soumettre à l'analyse 

 aucune des matières suspectes, et il fut obligé comme 

 tous les autres experts dans ces deux affaires, de 

 déclarer qu'il y avait probablement empoisonnement, et 

 qu'il était possible que l'empoisonnement eût été commis 

 au moyen de la morphine et de la digitaline, mais sans 

 pouvoir rien affirmer, rien démontrer. 



Dans l'affaire belge les experts purent affirmer que le 

 malheureux Gustave n'était pas mort d'une mort natu- 

 relle, qu'il avait été empoisonné et que l'empoisonne- 

 ment avait eu lieu au moyen de la nicotine. Dès ce 

 moment aussi la conviction des jurés fut formée sur la 

 certitude d'un empoisonnement, quesiion toujours si 

 grave et souvent d'une solution si incertaine, et il ne 

 resta plus à décider que cette seconde question, qui 

 n'est jamais directement du ressort du médecin légiste: 

 Est-ce l'accusé qui est l'auteur de l'empoisonnement 

 constaté ? 



Il est donc de la dernière évidence, que les expé- 

 riences sur les animaux vivants ont rendu à la toxico- 

 logie les plus utiles services, comme elle en a rendu à 

 la physiologie humaine. Les plus grandes découvertes, 

 celles qu'on peut dire fondamentales de la science 

 actuelle en physiologie, n'ont été réalisées qu'en pre- 

 nant sur le fait et dans leur exercice normal les fonc- 

 tions de l'organisme vivant. C'est en effet par des 

 expériences sur des animaux vivants qu'on a décou- 

 vert la circulation du sang , l'action particulière 



