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Quand nous quittâmes l'abbaye, le soleil planait sur 

 ses tours ; et telle était à cette heure la magie de ses 

 ruines, que je me demande encore ce que la lune y 

 eût ajouté de prestige à l'heure la plus rêveuse de la 

 nuit. 



Après huit jours d'hôtel, qu'on s'attarde divinement 

 à une auberge de village, si les coquetiers sont de bois, 

 si les verres évasés et maigres sont à côtes, si l'on voit 

 s'ébaucher, au fond des assiettes de terre, des chimères 

 de fleurs et d'oiseaux, si le pain un peu bis correspond 

 à la nappe écrue, et si le maître, absorbé dans l'hon- 

 neur de votre visite, vous fait deux réponses par ques- 

 tion ! 



— Combien d'ici Duclair? 



— Huit kilomètres; et d'ici Yainville, par où vous 

 passerez, trois kilomètres seulement. 



— A quand la messe d'Yainville ? 



— Dam! plus tôt que plus tard. Monsieur lecuré n'aime 

 pas attendre ; je ne m'y fierais pas. Tandis qu'ici rien 

 ne vous hâte; vous avez tout le loisir de voir le portrait 

 de sainte Austreberlhe et de son loup, représentés 

 sur un pilier de l'église au naturel. 



— Eh bien ! va pour Yainville ; nous y ferons halle à 

 la grand'messe, et l'on nous réchauffera le café de Ju- 

 mièges — à Duclair. 



Jamais conclusion ne faillit si inopinément aux pré- 

 misses. Notre hôte n'en revenait pas; il nous croyait à 

 lui, il nous perdait. Debout et pétrifié sur le seuil de sa 

 porte , il nous suivit du regard jusqu'à perte de vue 

 dans la plaine. 



