que la première. C'est que la pire vieillesse, pour une 

 ville, c'est celle-là; qu'il nous faut un passé plus sé- 

 rieux et plus imposant que celui que nous nous don- 

 nons à nous-mêmes; que nos villes le contenaient, 

 et que nos générations éphémères s'appuyaient aux 

 vieux murs des civilisations disparues, avec confiance 

 et dignité. Il y a des inversions qu'on ne peut impu- 

 nément commettre; les villes étaient nos mères, et ne 

 sauraient devenir nos filles sans que nos petits enfants 

 ne se moquent bientôt de nous. 



Cette application de la hache de Robespierre à la 

 régénération matérielle des cités est la dernière in- 

 conséquence dans laquelle les honnêtes gens puissent 

 tomber. On dirait que la terreur se résume aujour- 

 d'hui pour eux dans le groupe exalté et visionnaire des 

 artistes. Ils ne savent donc rien de la solidarité qui 

 régit toutes les expressions d'une même pensée? Que 

 si la société n'a pu impunément briser, dans une heure 

 de vertige, et sous l'inspiration de quelques sanglants 

 pédagogues, la ligne de ses traditions séculaires, si ce 

 fut folie à elle de les renier, s'il est reconnu que tout 

 marche et se déroule avec majesté sous le sceptre 

 de la Providence, pourquoi donc procéder révolu- 

 tionnairement en édilité? Pourquoi surtout marquer 

 chaque réforme du sceau de cette vulgaire et stérile 

 unité qui exclut la variété comme la vie, dont Dieu ne 

 s'avise guère, que nulle de ses œuvres ne reflète, et que 

 de nos jours l'homme inventa? Allons, marchons, crois- 

 sons, mais dans le mouvement qui nous est propre, 

 avec l'instinct de nos sources et la fierté de nos souve- 

 nirs. Dans ce travail de lente et paisible évolution dont 



