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sière agit sur vous. Si archéologue que l'on soit, l'ob- 

 servation n'est pas tout l'homme; ce qui a tant vécu 

 ne saurait se révéler à lui sans remuer du même coup 

 mille fibres dont il ne se rend maître qu'à force de 

 science et de temps. Il est si dur, il est si triste de 

 résister à ce passé qui vous tend les bras, et qui veut 

 rallumer sa flamme éteinte à votre souffle! « Marche, 

 marche! En avant, en avant! » C'est le salut comme 

 l'épreuve de nos destinées. Il faut rendre d'ailleurs aux 

 musées d'antiquités cette justice qu'ils ne sont pas sans 

 influence sur le renouvellement rapide des cités. Aux 

 pleureurs du passé les démolisseurs souriants ont une 

 réponse toujours prête : « Consolez-vous, vous les 

 retrouverez là-bas ! » 



Grâce à l'éclectisme que nous avons sucé avec le 

 lait, les musées de peinture nous procurent générale- 

 ment un plaisir sans mélange de regrets ni de tristesse. 

 Et pourtant si nous étions aux temps, si nous avions 

 l'exquise et chatouilleuse organisation des sociétés de 

 la Grèce et de l'Italie, quel agacement nous causerait 

 cette cacophonie de sujets, d'écoles, d'époques, com- 

 pliquée du conflit des croyances et de l'antagonisme 

 des principes? Une juxta-position de toiles et de pan- 

 neaux exilés de leurs sphères, frustrés de leur affecta- 

 tion, dénués des sympathies religieuses ou populaires 

 à l'ombre ou sous le feu desquelles ils sont nés; à tous 

 un même point de vue, une même perspective, qu'ils 

 soient grands, qu'ils soient petits, à clair obscur, à 

 teintes plates, depuis les angéliques sérénités du Fiesole 

 jusqu'aux vertigineuses profondeurs de Rembrandt; 

 telles sont les impressions que devrait éveiller en nous 



