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Malgré ce surcroît de charge, il ne faut pas croire 

 que Ton imposât aux soldats romains des poids exa- 

 gérés. D'après quelques passages mal compris des his- 

 toriens, on a cru que chacun d'eux avait à porter une 

 réunion d'outils et d'ustensiles qui étaient tout simple- 

 ment répartis entre eux comme cela se fait encore de 

 nos jours. On a cru aussi que chacun d'eux portait un 

 très-grand nombre de pieux, etl'on amême été jusqu'à 

 dire qu'ils en portaient habituellement douze ; mais on 

 n'a pas remarqué que lorsque Tite-Live mentionne ce 

 chiffre, il ajoute que chaque soldat n'avait que cinq 

 jours de vivres; de plus, il s'agissait d'une marche de 

 quelques heures, puisque l'armée de Cincinnatus, partie 

 après le coucher du soleil, arriva à minuit à l'endroit 

 où elle employa ses pieux, qui ne servirent qu'une 

 seule fois. Cicéron nous fournit sur cette question un 

 renseignement précieux, et nous pouvons d'autant 

 mieux ajouter foi à son témoignage, que dans ce pas- 

 sage il emploie la forme admirative , et que , dans ce 

 cas, on est plus porté à l'exagération qu'à la déprécia- 

 tion; il dit : « Quelle fatigue pour un soldat, quand il 

 marche, de porter des vivres pour plus de quinze jours, 

 et de porter outre cela son bagage et un pieu ! » 



Végèce, après avoir dit que les Romains dans les diffé- 

 rents exercices préparatoires qu'ils faisaient exécuter 

 par leurs soldats , avaient soin de leur mettre entre les 

 mains des objets plus lourds que ceux qui étaient habi- 

 tuellement en usage pendant la guerre, ajoute qu'il 

 faut habituer les soldats à marcher souvent chargés 

 d'un fardeau qu'on peut pousser jusqu'à soixante livres. 

 Ce poids qui était le maximum de la charge imposée 



