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Schauplatz am südlichen Abhang der Alpen und Karpathen. 

 Porphyrische Textur ist das auszeichnende Merkmal der Ge- 

 steine dieser drei Perioden und ihnen beinahe allein eigen- 

 thümlich. Granitische Textur tritt noch in örtlicher Beschrän- 

 kung auf, wie bei Predazzo und am Monzoni, trachytische 

 Textur aber ist nie unter den porphyrischen Gesteinen Europas 

 beobachtet worden. Die Zeitalter des Lias, des Jura, der 

 Kreide und der Anfang der Tertiärperiode bezeichnen in Europa 

 eine Zeit beinahe vollständiger Ruhe und unterbrechen die 

 Phasen der heftigen eruptiven Thätigkeit. Die kleinen Aus- 

 brüche an den Flanken der Alpen und Karpathen , in den 

 Apenninen und in anderen Gegenden , welche dieser Zeit an- 

 gehören, sind ausserordentlich unbedeutend, wenn man sie der 

 Heftigkeit der eruptiven Thätigkeit in vorhergegangenen Perio- 

 den und in der nächstfolgenden Zeit vergleicht. Die Wieder- 

 aufnahme dieser Thätigkeit in und nach der zweiten Hälfte 

 der Eocänperiode war ungemein intensiv und allgemein ver- 

 breitet. Nachher nahm sie allmälig ab, und sie hat ihre letz- 

 ten Nach wehen in der Thätigkeit der jetzigen Vulkane. Tra- 

 chytische Textur oder die poröse Aufblähung der Grundmasse 

 ist den Gesteinen dieser Aera eigentümlich , wiewohl ihr am 

 meisten charakteristisches Merkmal in der Verbindung porphyri- 

 scher und trachytischer Textur besteht. 



Die Verhältnisse sind in Europa deutlich genug ausge- 

 prägt, um den Schluss zu rechtfertigen, dass die drei Gesteins- 

 klassen auf diesem Continent die Producte der eruptiven Thä- 

 tigkeit dreier getrennter Zeitalter sind. Die in anderen Gegenden 

 beobachteten Thatsachen schienen früher in ihrer Gesammtheit 

 eine Verallgemeinerung des Schlusses zu erlauben, da grani- 

 tische Gesteine von hohem Alter zu sein, vulkanische Gesteine 

 der Tertiärperiode anzuhören pflegen, während in Betreff der 

 porphyrischen Gesteine sehr wenige Beobachtungen vorlagen, 

 welche aber dem Schluss nicht zu widersprechen schienen. Die 

 Verhältnisse in Californien jedoch weichen von den angeführ- 

 ten ab. Die glänzenden Untersuchungen von Professor J. D. 

 Whitney über das Alter der metamorphischen Gesteine der 

 Sierra Nevada haben festgestellt, dass die Granite, welche einen 

 bedeutenden Antheil an der Zusammensetzung dieses Gebirges 

 haben, nicht älter sein können als die Juraperiode. Trotz ihres 

 jugendlichen Alters haben sie vollkommen granitisches Gefüge, 



