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Ozean herantreten, lösen sie sich in Klippenreihen und Inseln 

 auf, eine Küstenform bildend, die etwa dem „ästurischen Rias- 

 typus" entspricht. Die Flachküsten sind vielfach mit Dünen 

 und im Norden und Nordosten von Laterit bedeckt und von 

 Korallenriffen umsäumt. Nahe den Mündungen von tropischen 

 und subtropischen Flüssen dehnen sich Schlammablagerungen 

 über weite Strecken als Mangrovesümpfe aus. 



Über dieses weite Tafelland erhebt sich ein ausgedehntes, 

 wenngleich verhältnismäßig niedriges Gebirgssystem präcam- 

 brischer Schichten, das in einer Reihe von Gebirgs- und Hügel- 

 ketten den Kontinent durchquert, ohne daß die Plateau-Ab- 

 lagerungen wesentliche, durch die Gebirgsbildung bedingte 

 Höhenveränderungen zeigen. Das östliche Küstengebirge ist 

 das zusammenhängendste und höchste und hat den Namen 

 Great Dividing Range erhalten, weil es die Wasserscheide 

 zwischen den kurzen Küstenströmen und den großen Fluß- 

 systemen des Lake Eyre, Murray und Darling bildet. Diese 

 große Grenzkette erstreckt sich von den tasmanischen Hoch- 

 ländern im Süden längs der Küste bis in die Cape York-Halb- 

 insel, dann über die Torres- Straße als versunkenes Gebirge, 

 deren höchste Gipfel heut nur noch als Inseln in dem Barrier- 

 Riff auftauchen, nach Neu-Guinea. Sowohl die Bass- wie die 

 Torres-Straße sind jüngere Meereseinbrüche von geringer Tiefe, 

 so daß der geologische Zusammenhang von Tasmanien bis West- 

 Neu-Guinea keinem Zweifel unterliegt. Die Gebirgszonen von 

 Ost-Neu-Guinea, Neu-Caledonien und Neu-Seeland bilden die 

 südliche Fortsetzung der ostasiatischen Inselbögen, die Richt- 

 hofen „Zerrungsgebirge" nennt. 



Der dem Pacifischen Ocean zugekehrte Absturz der Grenz- 

 kette ist steil und zerklüftet, während hingegen der landein- 

 wärts fallende Abhang ganz allmählich zu dem Niveau der 

 großen zentralen Hochfläche herabsinkt. Den höchsten Punkt 

 bildet Mount Townsend (7350 engl. Fuß) in den sogenannten 

 Australian Alps in dem südöstlichen Winkel des Kontinents. 

 Nach Westen verläuft eine schmale Gebirgskette bis zu den 

 Grampians. Yon der Hauptgrenzkette gliedert sich in Queens- 

 land im 27. Grad südlicher Breite ein in nordwestlicher 

 Richtung nach dem Golf von Carpentaria verlaufendes niedriges 

 Gebirge ab. Den Raum zwischen der Grenzkette und dem 

 nordwestlich verlaufenden Gebirge füllen mehrere nordnordwest- 

 liche Höhen- und Hügelzüge. Die nordwestliche Kette begrenzt 

 südlich vom Carpentaria-Golf das zentrale Plateau mit einem 

 steilen nach Norden abfallenden Sturz, der nie 2000 engl. Fuß 

 an Höhe überschreitet. Im Westen von der Grenzkette werden 



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