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Die Lebensweise der Agnostiden. 



Die Agnostiden lebten allem Anschein nach auf dem 

 tieferen Meeresboden. Die Einrollung der Xrilobiten haben sie 

 in ein Zusammenklappen des Kopf- und Schwanz Schildes mo- 

 difiziert, die dabei wie die Klappen einer Muschel fest auf- 

 einandergepaßt wurden und einen vollkommenen Verschluß 

 des Panzers ermöglichten. Da ihre Schalen aber nicht dauernd 

 wie bei den Muscheln nahe zusammengelegt, sondern in der 

 Normalstellung in der Längsachse ausgebreitet waren, so möchte 

 ich glauben, daß ihnen das Einklappen gleichzeitig noch andere 

 Vorteile brachte. 



Das Zusammenklappen des Panzers ist jedenfalls zu einer 

 solchen Vollkommenheit spezialisiert, daß offenbar die ganze 

 Organisation der Agnostiden unter der Einwirkung dieser 

 physiologisch wichtigen Leistung steht. Die Agnostiden finden 

 sich in großer Menge nur in Sedimenten, die ursprünglich 

 tonig waren und allem Anschein nach einen feinen Schlamm 

 und weichen" Boden bildeten, auf dem die Bewohner kaum 

 festen Fuß fassen konnten, sondern flottierten, und in den sie 

 wahrscheinlich gern einsanken, besonders wenn ihnen Gefahr 

 drohte. Gegen diese werden sie sich zusammengeklappt haben, 

 und dadurch wird ihr Körper zunächst emporschnellt, dann 

 aber wie eine tote Last in den Schlamm eingesunken sein. 

 Vermutlich wird ihnen beides im Kampf ums Dasein als 

 Schutz gegen Feinde sehr große Vorteile gebracht haben. In 

 diesen Verhältnissen dürfte, wie mir scheint, das Geheimnis der 

 Organisation der Agnostiden zu suchen sein. Ihre Beziehung zu 

 einem schlammigem Boden macht sich auch in ihrem Vor- 

 kommen geltend. Sie finden sich in großer Menge nur in 

 schiefrigen Sedimenten, die bei ihrer Entstehung einen schlammigen 

 Bodensatz bildeten. 



Daß die Agnostiden den Boden, in dem sie sich finden, 

 unmittelbar bevölkerten, also nicht in größerer Höhe darüber 

 flottierten, geht auch daraus hervor, daß die Agnostiden in der 

 Regel die einzigen Fossilien dieser Schichten sind, also andere 

 auf bodenständige Nahrung angewiesene Lebensgenossen an- 

 scheinend nicht vorhanden waren. Wovon die Agnostiden 

 lebten, ist nicht mehr festzustellen, da ihr Mageninhalt nicht 

 isoliert erhalten ist. Voraussichtlich werden sehr kleine pflanz- 

 liche und tierische Organismen ihre Nahrung gebildet haben. 

 Es ist wohl auch nicht wahrscheinlich, daß ihre Brut schon in 

 ganz frühen Entwicklungsstadien frei flottierte, da sie den 

 Erwachsenen sonst massenhaft zum Opfer gefallen wäre. Viel- 



