417 



kühlung der Erde steht, so ist uns damit ein Mittel gegeben die 

 I Zeit annähernd zu messen, welche von dem Absetzen der ersten 

 Sedimente bis auf den heutigen Tag verflossen ist. Denn sobald 

 wir wissen, um wie viel sich die Meere in einem Jahrhundert 

 zurückziehen, sind wir auch im Stande zu berechnen, in wieviel 

 Zeit das TJrmeer die Sedimente während aller geologischen Pe- 

 rioden abgesetzt hat. Die günstigen Verhältnisse für eine solche 

 Berechnung scheinen in Russland vorhanden zu sein. Wenn ich 

 z. B. annehme, dass das Caspische Meer in jedem Jahrhundert 

 um 50 Fuss zurückweiche, so würde, da die Entfernung von 

 Petersburg nach dem Ufer nördlich von Astrachan ungefähr 

 280 deutsche Meilen in gerader Linie beträgt, das Urmeer einen 

 Zeitraum von 134,400 Jahrhunderten oder beinahe 13^ Millionen 

 Jahre gebraucht haben, um den Weg vom Finnischen Meerbusen 

 bis nach Astrachan zurückzulegen. Wenn praktische Versuche 

 j angestellt werden sollten , um die Breite des Bandes zu messen, 

 welches das Meer während einer bestimmten Zeit trocken lässt, 

 so wäre die Beschaffenheit des Ufers vorzugsweise zu berück- 

 sichtigen ; Triebsand vom Lande her, Schlamm der Flüsse könn- 

 ten grosse Fehlerquellen werden. Das Caspische Meer möchte 

 sehr geeignet zu dergleichen Versuchen erscheinen, wenn nicht, 

 wie vermuthet wird, eine Differenz zwischen Zufluss und Ver- 

 dampfung bestände. Annähernd genaue Resultate müsste eine 

 ruhige Stelle der Küste der grossen Oceane geben, da, wo weder 

 das Land Schwankungen ausgesetzt ist, noch die Wogen des 

 Meeres zerstörend auf das Ufer wirken, noch die Flüsse auffüllen- 

 des Material herbeiführen. 



Ich lasse dahingestellt, ob diese Messungen zu einem brauch- 

 baren Resultat führen können bei der andauernden vulkanischen 

 Thätigkeit innerhalb der Erdrinde, die möglicher Weise einigen 

 Einfluss haben kann auf das Niveau des Weltmeeres; die Un- 

 möglichkeit der Berechnung ändert nichts an der Thatsache, an 

 der Wirklichkeit eines Rückzuges des Wassers. Die Thatsache 

 aber des Rückzuges der Meere ist viel weniger zu bestreiten als 

 die der allmäligen Hebung grosser Continente, von welcher viel 

 gesprochen wird und die sich sehr gut auf jene zurückführen 

 lässt. Denn die Reisenden , welche von einem allmäligen Auf- 

 steigen Neuhollands, Ostindiens u. s. w. berichten, stützen sich 

 immer auf den Umstand, dass sie Bohrmuscheln u. dgl. mehrere 

 Fuss über dem jetzigen höchsten Stande des Meeres beobachtet 



