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schaftlich interessant gelten darf, weil sie durch allen sonst be- 

 kannten Gattungen fremde Merkmale ausgezeichnet ist. 



Das Stück stammt aus dem durch seinen Reichtum an 

 prächtigen Fischen und Pflanzenrestcu berühmten mitteleocänen 

 Kalk des Monte Bolca in Venetien. Erhalten sind fast sämtliche 

 Skeletteile, ferner der Abdruck des Körpers von der Schnauze 

 bis zur Schwanzspitze und sogar Reste der Beschuppung. 



Die allgemeine Körperform ist schlank und zierlich. Alle 

 Skeletteile sind von zarter Beschaffenheit und nur in einer 

 dünnen äußeren Schicht verknöchert. 



Der Schädel, der nach vorn in eine spitze Schnauze aus- 

 läuft, ist auf der Platte von der Unterseite sichtbar. Sicher 

 erkennbar sind von Schädelknochen die Squamosa, Quadrata, das 

 Praeraaxillare, die Maxillaria, Palatina, Pterygoidea und die Äste 

 des Unterkiefers, mit Ausnahme der drei erstgenannten tragen 

 alle aufgezählten Knochen Bezahnung. Die Schädelkapsel selbst 

 ist verdrückt, sodaß ihre einzelnen Elemente nicht zu erkennen sind. 



Die Zähne sind überaus eigenartig gestaltet. Sie sind nur 

 schwach gekrümmt, scharfkantig und von fünfseitigem Querschnitt. 

 Der Zahnersatz fand durch Ersatzzähne statt. Abgesehen von 

 der merkwürdigen Zahnform, besitzt Ärchaeophis proavus einen 

 typischen Schlangenschädel, der nur infolge der durch die Kürze 

 des Unterkiefers bedingten geringen Erweiterungsfähigkeit primitiver 

 gegenüber dem der jetzt lebenden höher spezialisierten P^rmen 

 erscheint. 



Im Rumpfskelet fehlen jedwede Andeutungen von Brust- und 

 Beckengürtel und den zugehörigen Extremitäten. Sehr bemerkens- 

 wert ist die außerordentlich hohe, etwa 565 betragende Zahl der 

 Wirbel, von denen etwa 110 dem Schwanz zuzurechnen sind. 

 Die erstere Zahl übertrifft bei weitem die bei allen recenten 

 Schlaugen ermittelte, deren höchste bis jetzt bei Pi/tlion moliirus 

 Gray zu etwa 435 gefunden worden ist. 



Die Wirbel selbst sind durch die sehr geringe Entwicklung 

 der Gelenkapophysen, des Zyposphen und der Zygantra, sowie 

 der Querfortsätze ausgezeichnet. 



Die Rippen sind sehr lang und dünn, außerdem wenig ge- 

 krümmt und stark nach rückwärts gerichtet. 



Die Schuppen sind außerordentlich klein und stehen in zahl- 

 reichen, etwa 90 — 100 Längsreihen. Bauchscliicnen sind offenbar 

 nicht vorhanden gewesen. 



Aus der Form des Körperabdruckes, der Lage des Körpers 

 und der Beschaffenheit der Rippen ergibt sich , daß Ärchaeophis 

 proavus einen seitlich komprimierten Körper besaß und einen 

 an das Leben im Wasser angepaßten Typus darstellt. 



