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rieuse qui représentait l'influence du soleil relati- 

 vement aux productions artificielles de la terre. 

 Sans doute, Messieurs, que les premiers inventeurs 

 des arts relatifs à la culture de la terre , ont pu 

 recevoir des peuples qu'ils enrichirent de leurs 

 bienfaits , les hommages qu'on accorde à la divi- 

 nité : l'imagination , fécondée par un beau ciel , par 

 une nature luxuriante et poétique , multipliait les 

 êtres , en déifiant les hommes , en personnifiant , 

 sous des noms différens , la puissance occulte qui 

 préside à la germination , et celle qui répand la 

 chaleur et la vie sur cette première ébauche de la 

 nature. 



Les Dyonisiaques de Nonnus , qui ne sont que 

 l'histoire allégorique des révolutions du monde et 

 de Tinvention du vin, sous le nom de cette mul- 

 tiple divinité , ne sont-elles pas encore un témoi- 

 gnage à l'appui du sentiment de ceux qui pensaient 

 que Bacchus n'a jamais paru sous la figure d'un 

 homme? Son nom , s'il faut en croire Freret, vient 

 de l'éolien hakoa , qui signifie une grappe de 

 raisin. 



Ainsi Bacchus ne serait que la vigne ou le vin 

 personnifié, représenté par les poètes , tantôt comme 

 un dieu , tantôt comme un illustre personnage au- 

 quel on attribua l'invention du pressoir, de la char- 

 rue et de plusieurs autres instrumens aratoires ; 

 c'est encore à lui qu'on attribua la conquête de 

 l'Inde , sous les noms d'Egyptus , de Sésostris , de 

 Séthosis et de Sésas. 



Tous ces mythes antiques , ces traditions confuses. 



