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d'un goût formé par la comparaison et l'expérience. 

 Il fallut attendre , et ce succès , qui tarda plus ou 

 moins , selon la nature et la position des peuples , 

 ne manqua pas de se montrer dans son temps. 



En effet , un drame dont toutes les parties soient 

 bien déduites d'un motif principal auquel elles don- 

 nent un développement progressif et parfait ; un 

 drame où le spectateur attentif n'aperçoive aucune 

 digression inutile , et où , maintenu dans une con- 

 tinuité de sensations douloureuses ou gaies par l'heu- 

 reux choix des détails , il sente à peine son im- 

 patience du dénouement , et y arrive comme un 

 voyageur au terme d'une route qu'il a faite à travers 

 un pays plein de charmes ; un drame semblable 

 est un des travaux les plus difficiles de l'imagination 

 humaine. 



■ Il n'y a point de grands modèles , point d'habiles 

 précepteurs pour les nations à leur berceau. Quand 

 elles sauraient qu'il y en a quelque part , qu'en 

 feraient-elles ? Les consulter ? Elles ne les compren- 

 draient pas, leur heure n'est pas venue. Quel sera 

 donc le parti qu'elles prendront ? Le seul qui leur 

 convienne ; elles peindront leurs pensées , leurs 

 croyances , leurs passions actuelles. Avant que d'être 

 tel ou tel par l'imagination , il faut être soi , des- 

 cendre dans son cœur y prendre ce qui y est. 

 Ainsi firent tous les peuples qui firent bien ; par- 

 tout les commencemens durent être simples et très 

 circonscrits , partout on ne sortit point impunément 

 de la sphère de son intelligence et de ses idées. 

 Les Grecs , dont la période de gloire fut courte 



