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et indompté , peintre enthousiaste , inexorable mo- 

 raliste , puissant à répandre à flots les émotions les 

 plus terribles , les plus profondes , et se jouant de 

 l'âme de ses spectateurs dont il fait le tourment et 

 les délices ; d'Eschyle enfin , qui , guerrier avant 

 que d'être écrivain , préludait par les lauriers de 

 Salamine et de Platée , aux palmes qui l'attendaient 

 dans les fêtes olympiques (2). 



Quelle différence des Grecs aux Romains ! Ceux-ci 

 sont des spéculateurs intéressés, ménagers, prévoyans, 

 qui songent à s'assurer une longue et prospère exis- 

 tence ; les Grecs , dissipateurs aimables , semblent 

 avoir adopté cette devise des individus qui n'épargnent 

 pas leur vie : a Courte et bonne ». La gloire des 

 lettres et des beaux-arts est la seule que Virgile , 

 ce flatteur divin , n'osa pas octroyer à ses com- 

 patriotes. Les Romains , dit-il , laisseront aux Grecs 

 cette gloire ; la leur sera de conquérir le monde : 

 triste avantage, si l'on considère l'humanité; avan- 

 tage immense par le caractère qu'il fait supposer , 

 et la durée politique qu'il garantit. Les Grecs en 

 effet avaient passé que les Romains étaient à l'apogée 

 de leur puissance, et qu'à leur tour ils brillaient 

 dans l'harmonieuse et mensongère poésie du siècle 

 d'Auguste. Quant à leur théâtre national, je dirais 

 presque qu'il fut nul. Tous les dramatistes romains 

 imitèrent faiblement ou gauchement ceux de la 

 Grèce. Depuis Andronicus auquel on fixe l'époque 

 des compositions scéniques à Rome jusqu'au Sénèque 

 qui composa des tragédies trois siècles après , tous 

 imitèrent servilement les dramatistes Grecs , tous 



