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dramatistes grecs. Il fit jouer sa première pièce l'an 329 avant 

 l'ère vul. Après qu'il eut commencé à imiter les pièces des 

 Grecs, un grand nombre de poètes, en puisant dans les mêmes 

 sources , tâchèrent de se surpasser les uns les autres , etc. » 

 (M.lle Lefèvre , préface de sa trad. de Plaute.) 



Ovide , dit-on , s'exerça dans le genre tragique. Je doute en vé- 

 rité qu'Ovide en eût bien la vocation. Il avait fait de belles hé- 

 roïdes , et , dit-on , l'héroïde est l'étude de la tragédie. Dorât 

 et Colardeau ont fait aussi d'assez belles héroïdes ; voyons leurs 

 tragédies. 



Sénèque , on le sait trop , ne fit que travestir les Grecs en 

 déclamations froides cl pompeuses , et en une foule de sentences 

 fortes et concises ordinairement, et très-propres à servir d'épigra- 

 phes aux écrivains moralistes , mais qui nuisent presque toujours 

 à l'effet de ses scènes. Un reproche qu'on pourrait adresser à 

 Voltaire , c'est d'avoir quelquefois imité Sénèque en cela. 



(4) Page 61. 



Ce rigorisme existe encore ; on sait combien on en voulut au 

 jésuite Berruyer d'avoir essayé de donner à la Bible l'intérêt d'une 

 histoire continue et un peu fleurie ; on sait encore combien les 

 ecclésiastiques en général accueillirent froidement , et voient en- 

 core avec indifférence aujourd'hui le Génie du Christianisme. 



La piété , au moyen - âge , n'était point incompatible avec la 

 bouffonnerie du plus mauvais goût. Nous savons qu'à de certai- 

 nes époques nos temples étaient témoins de fêtes d'une incon- 

 cevable folie ; nous n'ignorons pas plus que îa chaire fut souvent 

 mêlée aux plus impures plaisanteries : mais la religion était 

 toujours respectée, même dans ces déportemens qui n'étaient 

 qu'un résultat de la profonde barbarie où la France était plongée. 

 La cour de Rome et des prélats instruits et raisonnables ne 

 manquèrent pas de réclamer souvent contre ces scandales ; et si, 

 lors des réformes du XVI.e siècle, on argua de ces désordres, 

 ce ne furent pas les argumens les plus difficiles à réfuter de 

 la part des orthodoxes. 



(5) Page 62. 



Je lis dans les Recherches de Pasquier que « le Dante et 

 Boccace sont les vraies fontaines de la poésie italienne , mais 

 que ces fontaines ont leurs sources dans les poésies provença- 



