32 MOEURS ET METAMORPHOSES 1>ES LN SECTES 



herbacée dont la tige s'élevait du bord opposé ; les fourmis parcou- 

 raient la tige de gramen, les unes à la suite des autres, et se 

 servaient a merveille de ce pont improvisé qui de l'épi les portait 

 à la tige herbacée qu'elles descendaient pour se diriger ensuite vers 

 le pré ; le passage s'effectuait sans difficulté tant que les fourmis 

 venaient ou s'en retournaient isolément et en petit nombre, mais 

 dès qu'elles arrivaient en groupes, deux cas se présentaient et 

 c'est ici que commence à percer cette lueur de discernement qui 

 les caractérise : 



Quand la tige était libre, qu'aucune fourmi ne traversait le pont 

 mobile, son épi dépassait en hauteur l'extrémité de la tige opposée, 

 les fourmis chargées de butin attendaient avec calme comme si 

 elles eussent compris que le passage, pour leur être donné, il 

 fallait que le pont se chargeât du poids de leurs camarades arrivant 

 du nid ; aussi, dès que l'épi surchargé descendait à leur portée, 

 s'empressaient elles de le saisir au moyen de leurs longues pattes 

 pour effectuer à leur tour le passage ; le contraire du cas précé- 

 dent avait lieu lorsque des fourmis passaient le pont en nombre, 

 alors l'épi surbaissé ne correspondait plus à la tige opposée, ne 

 permettant plus ainsi le passage, tranquilles les fourmis de la rive 

 opposée attendaient que l'épi débarrassé de son poids vint heurter 

 contre la tige pour effectuer leur passage ; il arrivait encore le 

 cas où des fourmis allant et venant en sens inverse se barraient le 

 passage sur cette tige grêle, que se passait-il ? Une espèce de lutte 

 dans le courant de laquelle aucune ne lâchait prise et toutes 

 finissaient par passer sans danger pour aucune. 



De ces ponts improvisés mais fixes, sur lesquels passent les 

 myrmiques, chacun a pu en remarquer ; La Fontaine nous en cite 

 un exemple, mais ceux dont l'extrémité mobile ne permet le 

 passage que par alternatives diverses, au gré des fourmis, sortent 

 des cas ordinaires. 



Tctrasticliug 



(Hyménoptère du groupe des Ghalcidides.) 



Ver. Longueur 3 millimètres; largeur mm 8. 



Corps allongé, fusiforme, mou, flasque, brun noirâtre, glabre, 

 convexe en dessus, subdéprimé en dessous, atténué vers les deux 

 extrémités. 



