90 ÉTUDES GÉOLOGIQUES 



existent déjà et qui sont la plupart du temps à sec! Les prairies de 

 Côte-Rouge, qui reçoivent les eaux d'égout de Saint-Symphorien- 

 sur-Coise, donnent un foin toujours très beau et très abondant, bien 

 que gâté par quelques mauvaises espèces; elles sont pourtant éta- 

 blies sur un sol très en pente et moins argileux que sur les bords 

 de la Coise. Toutefois,, l'arrosage doit être modéré, sous peine de 

 voiries prés envahis, surtout dans les bas-fonds, par une foule de 

 plantes nuisibles : carex, joncs, pédiculaires, muscinées, prêles, etc. 



Quant aux engrais, il est évident que les prés granitiques ont 

 besoin de chaux et d'acide phosphorique, sinon le foin obtenu est de 

 qualité inférieure par suite de la rareté des légumineuses et de 

 l'abondance des graminées dures et des plantes accessoires. L'appli- 

 cation bien faite de ces engrais provoque immédiatement la végéta- 

 tion des légumineuses et des bonnes graminées, qui font acquérir au 

 fourrage une qualité et une valeur bien supérieures à la dépense. 

 Le chaulage des prairies, particulièrement des prairies humides 

 des terrains siliceux, a surtout pour objet, dit Boucasse, de neu- 

 traliser les acides du terreau qui tend à se former chaque année. 

 L'emploi méthodique de la chaux, qui active la combustion des 

 matières organiques, tend par conséquent à en diminuer la quan- 

 tité. La chaux active donc la nitrifîcation entravée par l'acidité du 

 terrain, et cette nitrifîcation provoque la substitution progressive 

 des herbes de bonne qualité au mauvais foin connu sous le nom de 

 foin aigre. 



Les chaulages modérés doivent être renouvelés tous les ans à la 

 dose de 4000 kUogs de chaux par hectare, bien incorporés dans un 

 compost de 10 à 15 mètres cubes. Ce chaulage d'entretien, régu- 

 lièrement pratiqué, peut maintenir fort longtemps la couche supé- 

 rieure du sol de la prairie dans d'excellentes conditions de nitrifi - 

 cation et, par suite, de végétation. Les chaulages de régénération 

 se font à doses plus fortes, tous les quatre ans généralement. On 

 donne alors, par hectare, de 2000 à 4000 kilogs de chaux grasse 

 (voyez plus haut : chaulage) de bonne qualité, puis on diminue 

 cette quantité dès Tannée suivante, si l'amélioration obtenue est 

 suffisante, pour revenir aux chaulages d'entretien. 



Dans les prés chaulés, comme nous le disions déjà plus haut, 

 l'augmentation quantitative et qualitative de la récolte compense 

 largement les dépenses d'entretien ; le trèfle blanc, le ray-grass, et 



